第82章
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吳娘子當然曉得鄭大奶奶的意思，也只有謝過賞，丫鬟還帶了一小壺酒，對吳娘子道：“這酒是好酒，今兒守歲，就喝一杯罷！也不曉得……”
“沒有做虧心事，自然不怕鬼敲門，只怕有人就不會這樣！”王婆子冷不防開口說了這麽一句，丫鬟一呆。
王婆子又是一笑，沒有說話，丫鬟急忙把酒倒在酒杯裏，端起酒杯對吳娘子道：“今兒是除夕，我也該敬嬸子一杯，畢竟這麽些年，嬸子待我，也是很好的！”
吳娘子並沒去接酒杯，王婆子瞧著丫鬟，突地一笑：“這酒裏，誰曉得……”
丫鬟的臉立即變了，對王婆子叱喝道：“嬸子難道也是喝了點酒，胡說八道起來，大奶奶怎會如此的……”
“她要不喪心病狂，這世間，喪心病狂的人就少了！”王婆子擡頭去看那幅鄭太太的畫像，慘然一笑對丫鬟道：“我一直在後悔，當初不該……”
丫鬟手裏的酒杯掉在桌上，酒從杯子裏流出來，滴到吳娘子的鞋子上，丫鬟咬牙切齒地道：“王嬸子，這些話，可不是該隨便亂說的！”
“我這些話，早些年就該說了！”王婆子寸步不讓，接著突然湊到丫鬟跟前：“大奶奶若真覺得自己沒有做虧心事，為何不敢來這裏？”
“這是什麽地方，大奶奶怎能來此？”丫鬟張口就說了這麽一句，王婆子笑出聲，對著畫像道：“這是什麽地方？面前的是大奶奶的婆婆，她做媳婦的，太太生前她已然不孝，太太去世之後，她就不能來靈前磕頭？今兒是除夕，按理……”
“你瘋了，你瘋了！”丫鬟竭力鎮靜下來，此時一陣風從半開著的門內吹進來，吹的畫像微微一動。屋內燈光昏暗，丫鬟正好擡頭，看見畫像動了，竟覺得鄭太太在笑，丫鬟頓時心膽皆裂！
當初的情形，丫鬟一輩子都不敢忘，當聽到鄭大奶奶那狀似無意的話時，丫鬟當時就是這樣驚恐，婆婆終究是會偏心小兒子的，等秦氏進門，有了親兒媳，誰知道婆婆會怎樣想？
就那樣的輕描淡寫，在伴著幾杯酒，鄭大爺的眼神漸漸變了，變的冷漠，變的把鄭大奶奶的話放在了心上，也在數日之後，鄭大爺回來和鄭大奶奶說，父親苦掙來的一切，絕不能旁落人手。
丫鬟聽到耳邊有尖叫聲響起，用手捂住耳朵，但尖叫聲並沒消失，丫鬟這才發現，尖叫聲是自己發出的。丫鬟把手從耳邊放下，用手攏一下發，對王婆子道：“隨便你怎麽說，我東西已經送到了，該去回覆奶奶了！”
說著丫鬟就匆匆地從屋裏跑出，喜兒還不明白到底發生了什麽事，見丫鬟跑出，也跟著跑出去，在她背後叫道：“姐姐，我送送你！”
丫鬟跑出來的匆忙，竟忘了拿燈籠，喜兒的聲音並不大，聽在丫鬟耳朵裏就有了不一樣的味道。丫鬟來不及說什麽，只是匆匆地往前跑。
屋內安靜下來，吳娘子眼裏的淚又落下：“王嫂子，就算如此，又如何呢？太太她……”
王婆子伸手打了吳娘子一巴掌：“太太她怎麽了？吳家的，你最清楚明白不過！”王婆子說完坐下，瞧著桌上放著的酒杯，面上神色莫名。
吳娘子緩緩坐在王婆子身邊，心裏沈甸甸的，不曉得該說什麽。
丫鬟跌跌撞撞跑到前面，前面院子裏廊下掛著的燈籠讓丫鬟又看到周遭一切，等在廊下的婆子見丫鬟面色蒼白的跑過來，急忙對丫鬟道：“你這是怎麽了，去了這麽半天不說，怎麽面色還這樣？”
“姐姐和吳媽媽說了些莫名其妙的話，然後姐姐就跑出來了，我在後面追，姐姐也不肯聽！”喜兒已經跑到面前，聽到婆子問，就說了這麽一句。
婆子見丫鬟面上失魂落魄的，急忙扶了一把丫鬟：“既這樣，那我們回去罷，只怕奶奶也等急了！”
丫鬟被婆子扶住，瞧向上房，方才王婆子的話似乎又在耳邊，丫鬟不由打了個冷戰，什麽都沒說就跟婆子離去。
鄭大奶奶已經和琴姐兒吃完晚飯，喝著茶，琴姐兒說了兩個書上的笑話，逗得鄭大奶奶十分開心，摸著琴姐兒的臉：“我們姐兒啊，真是娘的乖孩子！”
琴姐兒得了讚揚，非常高興，眼都笑瞇了！
婆子扶著丫鬟走進，鄭大奶奶見了丫鬟面上神色，眉頭不由一皺，偏生琴姐兒還在那叫道：“姐姐快來，我方才給娘講了笑話，這會兒，你也給娘講笑話！”
丫鬟此刻哪還有心情講什麽笑話湊什麽趣？方才一路跑回來嗎，丫鬟已經想了不少，面對鄭大奶奶也能勉強鎮靜，丫鬟對琴姐兒一笑：“姐兒講的笑話定然比我們講的好，姐兒不是說給奶奶做了針線，快些拿來！”
琴姐兒的臉微微一紅“我的針線，不過初學，不好給娘瞧呢！”鄭大奶奶往丫鬟面上瞧一眼就曉得她定然有事，因此鄭大奶奶只微笑：“琴姐兒做的，什麽都是好的，快去罷！”
琴姐兒笑著走出屋子，鄭大奶奶使個眼色，別人都退去，屋內只剩下丫鬟和鄭大奶奶兩人。
鄭大奶奶這才對丫鬟：“你剛才是怎麽了，這樣驚慌？差點連琴姐兒都瞧出來了！”
“奶奶，原來吳嬸子的那間屋子，放著太太的畫像靈位！”丫鬟說了這麽一句，鄭大奶奶哦了一聲就笑了：“慣會裝神弄鬼的，這等事，也只有她能想出來！”
鄭大奶奶口氣輕蔑，丫鬟已經曉得這個她就是青娘，但這會兒不是說這事的時候，丫鬟急忙道：“奶奶，那王婆子說，說奶奶要真心裏無愧，就去太太靈前跪下，還說……”
“大膽，敢說這樣的話，當時你就該大嘴巴打上去！”鄭大奶奶冷笑一聲，拍了桌子，接著壓低聲音：“這也罷了，王家的說話，從來都是如此，可恨可惱，當初若是她能……那還有後來的事，這也罷了，偏生我又……”
鄭大奶奶換了好幾次口齒，丫鬟已經全然明白，但當務之急還是這個，丫鬟想了想又道：“奶奶，不管怎麽說，這面上……”
“我不怕她，我也不怕什麽陰司報應，我怕的，是琴姐兒沾了這樣的晦氣。她有自己的祖母，怎能又認一個？”鄭大奶奶強自辯白，可丫鬟都能聽出來，鄭大奶奶這話心裏發虛。
畢竟繼母如母，就算鄭大奶奶再不喜歡再不願意，也要認鄭太太為婆婆。門外響起琴姐兒的笑聲，鄭大奶奶止住丫鬟：“別說了，免得琴兒聽了去，這孩子，越來越聰明了，都不曉得是福氣還是……”
“琴姐兒在您教導下，聰明自然是福氣。”丫鬟迅速地照往常一樣說著湊趣的話，鄭大奶奶卻不像平日那樣，聽了十分歡喜，只淺淺一笑。
琴姐兒已經帶著針線走進，鄭大奶奶面上露出慈愛笑容，丫鬟也在旁說了幾句湊趣的話，讚揚幾句。鄭大奶奶聽著沙漏傳來的聲音，告訴自己，陰司報應都是沒有的事，都是編出來騙愚人愚婦的。
子時很快來臨，青娘和鄭明德相視一笑，鄭明德帶了小廝出去放炮仗，鞭炮劈裏啪啦炸開，伏在桌上睡著的鄭續睜開眼，嘀咕一句：“爹爹怎麽放炮仗也不喊我？”
青娘點一下兒子的腦門：“還說守歲，你看妹妹都沒睡著，你倒睡的呼呼的！”鄭續往一邊瞧瞧，寧敏的小腦袋在那一點一點，鄭續像抓到什麽把柄一樣，指著寧敏就喊：“娘，妹妹不是沒睡著，是快睡著了！”
鄭明德已經走進門，把鄭續抱起來：“還說這個呢！快些睡罷。明兒一早，還要去拜年。”
“爹爹，我今兒不想自己睡，想和爹爹娘還有弟弟妹妹一起睡！”鄭續抱住鄭明德的脖子，迅速講起條件，鄭明德拍拍兒子：“得，還學會這個了？好吧，今兒是除夕，大家夥一起睡，只是弟弟是誰？”
鄭續指著青娘的肚子，鄭明德噗嗤一聲笑出來，青娘也搖頭笑：“這和誰學的，越發油嘴滑舌了。好了好了，趕緊睡，明兒一早還要拜年！”
前院的鞭炮聲傳進後院，王婆子聽著這鞭炮聲幽幽嘆氣：“當年，就是老爺沒了的第一年，那時候也是逢過年，太太說，老爺不在了，過年都沒意思了。沒想到，一過了年，三月的時候，太太不過一點小感冒，就這樣沒了。”
吳娘子伸手去抓王婆子的手，王婆子瞧著吳娘子微笑：“你放心，這些話，不但我記得，二爺也記得呢。這會兒，新年新歲的，我不和你說別的，你也睡會兒吧！”
說著王婆子走到鋪跟前，也不脫鞋，拉起被子就往頭上蒙去。吳娘子瞧著鄭太太的畫像，一股寒意漸漸從心底發出，彌漫全身。
大年初一照例是要彼此拜年的，青娘和鄭明德走了幾家，回到家裏暫歇一歇腳，等吃了午飯再去，綠兒就來報：“六爺六奶奶來了！”
青娘和鄭明德忙迎出去，鄭六爺和鄭六奶奶兩個也是上下一新，彼此說了吉利話，給各自的孩子散了壓歲錢，鄭明德招待鄭六爺去了前面，青娘就和鄭六奶奶到屋裏說話。
剛說了幾句，鄭六奶奶的面就一紅：“說起來呢，今兒雖是來拜年，卻還另有一個念頭，嫂嫂不怪我，我才敢說出來。”青娘哦了一聲就道：“你的念頭，只怕和大嫂有關？”
鄭六奶奶的面更加紅了，親親熱熱地拉了青娘的手：“就是這話呢！說起來，我那日回去之後，仔細想了，說來說去，你們家的事，都是那些下人在那挑撥離間，彼此挑唆，為的是好叢中取利，這會兒呢，二爺好容易回來了，原本就該好好的過，誰曉得又有挑唆的下人了，倒鬧的你們妯娌之間失和，因此我想著，今兒正巧逢了初一，就想約了二嫂，去給大嫂拜年，免得大家親妯娌，倒生疏了。”
青娘又是一笑，鄭六奶奶倒真是個熱心腸的人，只是這件事，青娘還在思索，綠兒就又報：“前面的大爺大奶奶來了！”青娘和鄭六奶奶都曉得是鄭全和他媳婦來了，急忙迎出去。又是一通招呼之後，鄭全媳婦和青娘她們坐在屋裏。
鄭六奶奶把自己的意思又那麽一說，鄭全媳婦不由沈吟一下，瞧向青娘，接著笑道：“這件事，依我說，竟是個好主意。妯娌之間，大家彼此好了，這才叫好。況且也別怪我說話直，這大嫂，終究是個寡婦，這要傳出去，說你們欺負寡婦嫂嫂，也不是件好事！”
青娘剛要開口，鄭全媳婦已經拍一下青娘的手：“我曉得，你是不在意這些的，可現在有了兒女，不得不在意了。還是走罷！”說著鄭全媳婦站起身，鄭六媳婦也站起去拉青娘：“好嫂子，你就給我這點體面罷！”
青娘笑著站起身，瞧著鄭全媳婦和鄭六奶奶：“得，我要不去的話，以後，就別想見你們的面！”鄭六奶奶年輕些，也活潑些，笑著道：“誰敢這樣對二嫂，我去打她！”
鄭全媳婦拍拍她的手：“你就敢這樣對二嬸嬸！”
鄭六奶奶噗嗤一聲笑出，三人說笑著走出門，迎面瞧見王婆子走過來。王婆子面上似乎有淚，這讓鄭六奶奶的眉頭微皺，新年大節的，誰家下人也不能哭啊！
“王媽媽，你想是去了婆婆跟前一趟？”青娘急忙開口對王婆子說，王婆子停下腳步，用袖子擦一下眼角的淚才對青娘道：“是我不該，不該這樣在奶奶面前，只是心裏有些酸！”
鄭六奶奶不由狐疑：“這，按說，是……”
青娘嘆氣：“二爺原先想著，雖說祠堂也有靈位，只是四時祭祀總有不便時候，因此在後面房內，重新設了靈位，又請人追了畫像，這逢年過節，也好去祭祀的！”
“這也是常事，顯見得二爺是個孝順人！”鄭全媳婦接了這麽一句，青娘對鄭六奶奶道：“王媽媽說的，就是從那屋子來！”
鄭六奶奶恍然大悟，接著點頭：“這倒是好事！我們先去給大嫂拜年，然後再……”
鄭六奶奶眼中有神秘笑意顯現，鄭全媳婦點她額頭一下：“你啊，最是調皮！”鄭六奶奶微微一笑，一群人就往鄭大奶奶上房去。
剛走進院子，就有婆子往裏面傳：“奶奶們來給大奶奶拜年！”鄭大奶奶帶著琴姐兒迎出來，當著眾人的面，青娘對鄭大奶奶行了一禮。
鄭大奶奶面上微微變色，接著就對鄭六奶奶笑道：“歷年都是你們想著我，快些往裏面請！”眾人說笑著進了屋子，丫鬟端茶過來，各人坐下，端茶在手。
鄭六奶奶說了兩句閑話，就對鄭大奶奶道：“今兒來此，除了想拜年之外，還想做個和事老，大家都是一個族內的，更何況大嫂二嫂更是親妯娌，若還這樣兩邊不說話，瞧在別人眼裏，像什麽樣子呢？因此我鬥膽，約了二嫂來，再要大嫂一句話，都是那些下人們從中挑唆好以此取利，你們怎能信了那樣小人的話？”
青娘和鄭大奶奶兩人相視一眼，都低頭不語。青娘裝作在喝茶，鄭大奶奶裝作在思索。鄭六奶奶見她們兩個都不說話，索性把琴姐兒拉過來：“琴姐兒從來都是最懂事的，來，告訴六嬸嬸，六嬸嬸這話，說的對不對？”
琴姐兒瞧瞧鄭大奶奶，又瞧瞧青娘，對鄭六奶奶點頭，鄭六奶奶舒心一笑：“果真如此，大嫂，你也別為那些下人們造的謠生氣，二嫂，你啊，也瞧見大嫂懲罰了那下人，還是和大嫂說句話罷！”
青娘擡頭瞧向鄭大奶奶，微微一笑：“我啊，從來都是別人如何待我，我就如何待別人的。”
鄭六奶奶一拍手：“既然如此，那就這樣相待，大嫂，二嫂都這樣說了，難道你還不肯接？”
鄭大奶奶沈吟一下，微笑道：“六嬸嬸這話說的有理，二嬸嬸，當日|我不該聽信別人的話，妄自猜測你！”青娘對鄭大奶奶也笑的假假的：“這話說的是呢！”
鄭六奶奶微笑：“這才對！這一家子，哪還有什麽事不能說開？”青娘和鄭大奶奶各自在心中冷笑，丫鬟又換了一遍茶，鄭六奶奶方才說話說多了，口渴，拿著茶細細地喝了一口，接著把茶碗放下，對鄭大奶奶親熱地道：“大嫂，還有一件事，你也別怪我多嘴！”
鄭全媳婦已經笑著去推鄭六奶奶：“就你嘴巧，方才幾句話就把這怨氣給解了，這會兒，還有什麽話，是你不能說的？”鄭六奶奶用手捂住口一笑，這才對鄭大奶奶：“方才我們過來時，才曉得二嫂在他們住的那院子裏，單獨設了先前大伯母的靈位。我想著那日在祠堂裏說的話，小人之言，自不用去想，大嫂這會兒往大伯母靈位前面行個禮，也算是解了那小人之言，從此更無芥蒂，可好？”
鄭大奶奶不料鄭六奶奶說出的，竟是這樣一番話，那眉頭微微皺起。丫鬟在旁聽的手心出汗，昨兒王婆子說的話，可還在耳邊呢，今兒就要大奶奶去，萬一……
丫鬟的眼在那游移，琴姐兒已經對鄭大奶奶道：“娘，六嬸嬸這話，說的好極，況且我們做晚輩的，這也是應當的事！”鄭大奶奶深吸一口氣，才對琴姐兒微笑：“我的兒，你果然孝順！”
鄭六奶奶是個趁熱打鐵的性子，已經笑著站起：“既然如此，那就去罷！”說著鄭六奶奶掩口一笑：“到那時，少不得還要擾兩位嫂嫂一杯酒！”
鄭全媳婦也笑，青娘瞧著鄭大奶奶微微一笑，鄭大奶奶拉了琴姐兒的手站起身，跟著眾人走出去。
這一路眾人都在說笑，鄭大奶奶強迫自己鎮定下來，丫鬟跟在身後，那眼卻在游移。要是，那畫像真的活了，可怎麽辦？丫鬟心中想著，跟著眾人來到青娘院子。
青娘已經先遣人回來說過，一進了院子，劉七媳婦就帶了人上前來行禮，青娘也不請她們到屋裏坐，徑自進了後院。
王婆子站在那裏，瞧見鄭大奶奶過來，王婆子面色平靜地給鄭大奶奶行禮，並上前挑起簾子。
鄭大奶奶也不知為什麽，一走進這院子就感到有些緊張，不由自主握緊琴姐兒的手，琴姐兒奇怪地瞧著鄭大奶奶，鄭大奶奶急忙告訴自己要放松，沒什麽好怕的！
吳娘子正跪在靈前，聽到人說話，回頭瞧見鄭大奶奶，頓時覺得是不是自己瞧錯了？吳娘子在那楞神，王婆子已經道：“大奶奶前來給太太上香！”
吳娘子忙站起身，走到一邊伺候。當日鄭太太去世，找人追了容像，因著鄭大爺心虛，追的容像只有四五分像鄭太太，另外五六分，卻像鄭大爺的生母。而這軸容像是鄭明德特地找人求重金追的，畫的神采非凡，最重要的是，特別像鄭太太。
鄭大奶奶一擡頭，瞧見畫像上的雙眼，竟似在瞧著自己一樣，鄭大奶奶不由微微有些心驚。吳娘子已經道：“這副畫像，剛見到時，真覺得像極了！”
是啊，真的太像了，鄭大奶奶在心中說了這麽一句，收斂心神，再像的畫像也不會活過來，怕什麽呢？王婆子已經走上前，把香遞給鄭大奶奶。
鄭大奶奶接過香，在蠟燭面前點燃了，拜了拜，起身打算插在香爐裏。可也不知是鄭大奶奶心虛還是手軟，插了好幾次，那香都沒插好。
鄭六奶奶不由奇怪地瞧著鄭大奶奶，琴姐兒見狀接過，對鄭太太畫像拜了拜：“祖母，那些話都是下人亂傳，我娘並沒有……”
琴姐兒話音剛落，一陣風來，吹滅了琴姐兒手上的香，琴姐兒的臉色頓時白了，丫鬟已經不由自主尖叫起來：“不是我，不是我！”
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“沒有做虧心事，自然不怕鬼敲門，只怕有人就不會這樣！”王婆子冷不防開口說了這麽一句，丫鬟一呆。
王婆子又是一笑，沒有說話，丫鬟急忙把酒倒在酒杯裏，端起酒杯對吳娘子道：“今兒是除夕，我也該敬嬸子一杯，畢竟這麽些年，嬸子待我，也是很好的！”
吳娘子並沒去接酒杯，王婆子瞧著丫鬟，突地一笑：“這酒裏，誰曉得……”
丫鬟的臉立即變了，對王婆子叱喝道：“嬸子難道也是喝了點酒，胡說八道起來，大奶奶怎會如此的……”
“她要不喪心病狂，這世間，喪心病狂的人就少了！”王婆子擡頭去看那幅鄭太太的畫像，慘然一笑對丫鬟道：“我一直在後悔，當初不該……”
丫鬟手裏的酒杯掉在桌上，酒從杯子裏流出來，滴到吳娘子的鞋子上，丫鬟咬牙切齒地道：“王嬸子，這些話，可不是該隨便亂說的！”
“我這些話，早些年就該說了！”王婆子寸步不讓，接著突然湊到丫鬟跟前：“大奶奶若真覺得自己沒有做虧心事，為何不敢來這裏？”
“這是什麽地方，大奶奶怎能來此？”丫鬟張口就說了這麽一句，王婆子笑出聲，對著畫像道：“這是什麽地方？面前的是大奶奶的婆婆，她做媳婦的，太太生前她已然不孝，太太去世之後，她就不能來靈前磕頭？今兒是除夕，按理……”
“你瘋了，你瘋了！”丫鬟竭力鎮靜下來，此時一陣風從半開著的門內吹進來，吹的畫像微微一動。屋內燈光昏暗，丫鬟正好擡頭，看見畫像動了，竟覺得鄭太太在笑，丫鬟頓時心膽皆裂！
當初的情形，丫鬟一輩子都不敢忘，當聽到鄭大奶奶那狀似無意的話時，丫鬟當時就是這樣驚恐，婆婆終究是會偏心小兒子的，等秦氏進門，有了親兒媳，誰知道婆婆會怎樣想？
就那樣的輕描淡寫，在伴著幾杯酒，鄭大爺的眼神漸漸變了，變的冷漠，變的把鄭大奶奶的話放在了心上，也在數日之後，鄭大爺回來和鄭大奶奶說，父親苦掙來的一切，絕不能旁落人手。
丫鬟聽到耳邊有尖叫聲響起，用手捂住耳朵，但尖叫聲並沒消失，丫鬟這才發現，尖叫聲是自己發出的。丫鬟把手從耳邊放下，用手攏一下發，對王婆子道：“隨便你怎麽說，我東西已經送到了，該去回覆奶奶了！”
說著丫鬟就匆匆地從屋裏跑出，喜兒還不明白到底發生了什麽事，見丫鬟跑出，也跟著跑出去，在她背後叫道：“姐姐，我送送你！”
丫鬟跑出來的匆忙，竟忘了拿燈籠，喜兒的聲音並不大，聽在丫鬟耳朵裏就有了不一樣的味道。丫鬟來不及說什麽，只是匆匆地往前跑。
屋內安靜下來，吳娘子眼裏的淚又落下：“王嫂子，就算如此，又如何呢？太太她……”
王婆子伸手打了吳娘子一巴掌：“太太她怎麽了？吳家的，你最清楚明白不過！”王婆子說完坐下，瞧著桌上放著的酒杯，面上神色莫名。
吳娘子緩緩坐在王婆子身邊，心裏沈甸甸的，不曉得該說什麽。
丫鬟跌跌撞撞跑到前面，前面院子裏廊下掛著的燈籠讓丫鬟又看到周遭一切，等在廊下的婆子見丫鬟面色蒼白的跑過來，急忙對丫鬟道：“你這是怎麽了，去了這麽半天不說，怎麽面色還這樣？”
“姐姐和吳媽媽說了些莫名其妙的話，然後姐姐就跑出來了，我在後面追，姐姐也不肯聽！”喜兒已經跑到面前，聽到婆子問，就說了這麽一句。
婆子見丫鬟面上失魂落魄的，急忙扶了一把丫鬟：“既這樣，那我們回去罷，只怕奶奶也等急了！”
丫鬟被婆子扶住，瞧向上房，方才王婆子的話似乎又在耳邊，丫鬟不由打了個冷戰，什麽都沒說就跟婆子離去。
鄭大奶奶已經和琴姐兒吃完晚飯，喝著茶，琴姐兒說了兩個書上的笑話，逗得鄭大奶奶十分開心，摸著琴姐兒的臉：“我們姐兒啊，真是娘的乖孩子！”
琴姐兒得了讚揚，非常高興，眼都笑瞇了！
婆子扶著丫鬟走進，鄭大奶奶見了丫鬟面上神色，眉頭不由一皺，偏生琴姐兒還在那叫道：“姐姐快來，我方才給娘講了笑話，這會兒，你也給娘講笑話！”
丫鬟此刻哪還有心情講什麽笑話湊什麽趣？方才一路跑回來嗎，丫鬟已經想了不少，面對鄭大奶奶也能勉強鎮靜，丫鬟對琴姐兒一笑：“姐兒講的笑話定然比我們講的好，姐兒不是說給奶奶做了針線，快些拿來！”
琴姐兒的臉微微一紅“我的針線，不過初學，不好給娘瞧呢！”鄭大奶奶往丫鬟面上瞧一眼就曉得她定然有事，因此鄭大奶奶只微笑：“琴姐兒做的，什麽都是好的，快去罷！”
琴姐兒笑著走出屋子，鄭大奶奶使個眼色，別人都退去，屋內只剩下丫鬟和鄭大奶奶兩人。
鄭大奶奶這才對丫鬟：“你剛才是怎麽了，這樣驚慌？差點連琴姐兒都瞧出來了！”
“奶奶，原來吳嬸子的那間屋子，放著太太的畫像靈位！”丫鬟說了這麽一句，鄭大奶奶哦了一聲就笑了：“慣會裝神弄鬼的，這等事，也只有她能想出來！”
鄭大奶奶口氣輕蔑，丫鬟已經曉得這個她就是青娘，但這會兒不是說這事的時候，丫鬟急忙道：“奶奶，那王婆子說，說奶奶要真心裏無愧，就去太太靈前跪下，還說……”
“大膽，敢說這樣的話，當時你就該大嘴巴打上去！”鄭大奶奶冷笑一聲，拍了桌子，接著壓低聲音：“這也罷了，王家的說話，從來都是如此，可恨可惱，當初若是她能……那還有後來的事，這也罷了，偏生我又……”
鄭大奶奶換了好幾次口齒，丫鬟已經全然明白，但當務之急還是這個，丫鬟想了想又道：“奶奶，不管怎麽說，這面上……”
“我不怕她，我也不怕什麽陰司報應，我怕的，是琴姐兒沾了這樣的晦氣。她有自己的祖母，怎能又認一個？”鄭大奶奶強自辯白，可丫鬟都能聽出來，鄭大奶奶這話心裏發虛。
畢竟繼母如母，就算鄭大奶奶再不喜歡再不願意，也要認鄭太太為婆婆。門外響起琴姐兒的笑聲，鄭大奶奶止住丫鬟：“別說了，免得琴兒聽了去，這孩子，越來越聰明了，都不曉得是福氣還是……”
“琴姐兒在您教導下，聰明自然是福氣。”丫鬟迅速地照往常一樣說著湊趣的話，鄭大奶奶卻不像平日那樣，聽了十分歡喜，只淺淺一笑。
琴姐兒已經帶著針線走進，鄭大奶奶面上露出慈愛笑容，丫鬟也在旁說了幾句湊趣的話，讚揚幾句。鄭大奶奶聽著沙漏傳來的聲音，告訴自己，陰司報應都是沒有的事，都是編出來騙愚人愚婦的。
子時很快來臨，青娘和鄭明德相視一笑，鄭明德帶了小廝出去放炮仗，鞭炮劈裏啪啦炸開，伏在桌上睡著的鄭續睜開眼，嘀咕一句：“爹爹怎麽放炮仗也不喊我？”
青娘點一下兒子的腦門：“還說守歲，你看妹妹都沒睡著，你倒睡的呼呼的！”鄭續往一邊瞧瞧，寧敏的小腦袋在那一點一點，鄭續像抓到什麽把柄一樣，指著寧敏就喊：“娘，妹妹不是沒睡著，是快睡著了！”
鄭明德已經走進門，把鄭續抱起來：“還說這個呢！快些睡罷。明兒一早，還要去拜年。”
“爹爹，我今兒不想自己睡，想和爹爹娘還有弟弟妹妹一起睡！”鄭續抱住鄭明德的脖子，迅速講起條件，鄭明德拍拍兒子：“得，還學會這個了？好吧，今兒是除夕，大家夥一起睡，只是弟弟是誰？”
鄭續指著青娘的肚子，鄭明德噗嗤一聲笑出來，青娘也搖頭笑：“這和誰學的，越發油嘴滑舌了。好了好了，趕緊睡，明兒一早還要拜年！”
前院的鞭炮聲傳進後院，王婆子聽著這鞭炮聲幽幽嘆氣：“當年，就是老爺沒了的第一年，那時候也是逢過年，太太說，老爺不在了，過年都沒意思了。沒想到，一過了年，三月的時候，太太不過一點小感冒，就這樣沒了。”
吳娘子伸手去抓王婆子的手，王婆子瞧著吳娘子微笑：“你放心，這些話，不但我記得，二爺也記得呢。這會兒，新年新歲的，我不和你說別的，你也睡會兒吧！”
說著王婆子走到鋪跟前，也不脫鞋，拉起被子就往頭上蒙去。吳娘子瞧著鄭太太的畫像，一股寒意漸漸從心底發出，彌漫全身。
大年初一照例是要彼此拜年的，青娘和鄭明德走了幾家，回到家裏暫歇一歇腳，等吃了午飯再去，綠兒就來報：“六爺六奶奶來了！”
青娘和鄭明德忙迎出去，鄭六爺和鄭六奶奶兩個也是上下一新，彼此說了吉利話，給各自的孩子散了壓歲錢，鄭明德招待鄭六爺去了前面，青娘就和鄭六奶奶到屋裏說話。
剛說了幾句，鄭六奶奶的面就一紅：“說起來呢，今兒雖是來拜年，卻還另有一個念頭，嫂嫂不怪我，我才敢說出來。”青娘哦了一聲就道：“你的念頭，只怕和大嫂有關？”
鄭六奶奶的面更加紅了，親親熱熱地拉了青娘的手：“就是這話呢！說起來，我那日回去之後，仔細想了，說來說去，你們家的事，都是那些下人在那挑撥離間，彼此挑唆，為的是好叢中取利，這會兒呢，二爺好容易回來了，原本就該好好的過，誰曉得又有挑唆的下人了，倒鬧的你們妯娌之間失和，因此我想著，今兒正巧逢了初一，就想約了二嫂，去給大嫂拜年，免得大家親妯娌，倒生疏了。”
青娘又是一笑，鄭六奶奶倒真是個熱心腸的人，只是這件事，青娘還在思索，綠兒就又報：“前面的大爺大奶奶來了！”青娘和鄭六奶奶都曉得是鄭全和他媳婦來了，急忙迎出去。又是一通招呼之後，鄭全媳婦和青娘她們坐在屋裏。
鄭六奶奶把自己的意思又那麽一說，鄭全媳婦不由沈吟一下，瞧向青娘，接著笑道：“這件事，依我說，竟是個好主意。妯娌之間，大家彼此好了，這才叫好。況且也別怪我說話直，這大嫂，終究是個寡婦，這要傳出去，說你們欺負寡婦嫂嫂，也不是件好事！”
青娘剛要開口，鄭全媳婦已經拍一下青娘的手：“我曉得，你是不在意這些的，可現在有了兒女，不得不在意了。還是走罷！”說著鄭全媳婦站起身，鄭六媳婦也站起去拉青娘：“好嫂子，你就給我這點體面罷！”
青娘笑著站起身，瞧著鄭全媳婦和鄭六奶奶：“得，我要不去的話，以後，就別想見你們的面！”鄭六奶奶年輕些，也活潑些，笑著道：“誰敢這樣對二嫂，我去打她！”
鄭全媳婦拍拍她的手：“你就敢這樣對二嬸嬸！”
鄭六奶奶噗嗤一聲笑出，三人說笑著走出門，迎面瞧見王婆子走過來。王婆子面上似乎有淚，這讓鄭六奶奶的眉頭微皺，新年大節的，誰家下人也不能哭啊！
“王媽媽，你想是去了婆婆跟前一趟？”青娘急忙開口對王婆子說，王婆子停下腳步，用袖子擦一下眼角的淚才對青娘道：“是我不該，不該這樣在奶奶面前，只是心裏有些酸！”
鄭六奶奶不由狐疑：“這，按說，是……”
青娘嘆氣：“二爺原先想著，雖說祠堂也有靈位，只是四時祭祀總有不便時候，因此在後面房內，重新設了靈位，又請人追了畫像，這逢年過節，也好去祭祀的！”
“這也是常事，顯見得二爺是個孝順人！”鄭全媳婦接了這麽一句，青娘對鄭六奶奶道：“王媽媽說的，就是從那屋子來！”
鄭六奶奶恍然大悟，接著點頭：“這倒是好事！我們先去給大嫂拜年，然後再……”
鄭六奶奶眼中有神秘笑意顯現，鄭全媳婦點她額頭一下：“你啊，最是調皮！”鄭六奶奶微微一笑，一群人就往鄭大奶奶上房去。
剛走進院子，就有婆子往裏面傳：“奶奶們來給大奶奶拜年！”鄭大奶奶帶著琴姐兒迎出來，當著眾人的面，青娘對鄭大奶奶行了一禮。
鄭大奶奶面上微微變色，接著就對鄭六奶奶笑道：“歷年都是你們想著我，快些往裏面請！”眾人說笑著進了屋子，丫鬟端茶過來，各人坐下，端茶在手。
鄭六奶奶說了兩句閑話，就對鄭大奶奶道：“今兒來此，除了想拜年之外，還想做個和事老，大家都是一個族內的，更何況大嫂二嫂更是親妯娌，若還這樣兩邊不說話，瞧在別人眼裏，像什麽樣子呢？因此我鬥膽，約了二嫂來，再要大嫂一句話，都是那些下人們從中挑唆好以此取利，你們怎能信了那樣小人的話？”
青娘和鄭大奶奶兩人相視一眼，都低頭不語。青娘裝作在喝茶，鄭大奶奶裝作在思索。鄭六奶奶見她們兩個都不說話，索性把琴姐兒拉過來：“琴姐兒從來都是最懂事的，來，告訴六嬸嬸，六嬸嬸這話，說的對不對？”
琴姐兒瞧瞧鄭大奶奶，又瞧瞧青娘，對鄭六奶奶點頭，鄭六奶奶舒心一笑：“果真如此，大嫂，你也別為那些下人們造的謠生氣，二嫂，你啊，也瞧見大嫂懲罰了那下人，還是和大嫂說句話罷！”
青娘擡頭瞧向鄭大奶奶，微微一笑：“我啊，從來都是別人如何待我，我就如何待別人的。”
鄭六奶奶一拍手：“既然如此，那就這樣相待，大嫂，二嫂都這樣說了，難道你還不肯接？”
鄭大奶奶沈吟一下，微笑道：“六嬸嬸這話說的有理，二嬸嬸，當日|我不該聽信別人的話，妄自猜測你！”青娘對鄭大奶奶也笑的假假的：“這話說的是呢！”
鄭六奶奶微笑：“這才對！這一家子，哪還有什麽事不能說開？”青娘和鄭大奶奶各自在心中冷笑，丫鬟又換了一遍茶，鄭六奶奶方才說話說多了，口渴，拿著茶細細地喝了一口，接著把茶碗放下，對鄭大奶奶親熱地道：“大嫂，還有一件事，你也別怪我多嘴！”
鄭全媳婦已經笑著去推鄭六奶奶：“就你嘴巧，方才幾句話就把這怨氣給解了，這會兒，還有什麽話，是你不能說的？”鄭六奶奶用手捂住口一笑，這才對鄭大奶奶：“方才我們過來時，才曉得二嫂在他們住的那院子裏，單獨設了先前大伯母的靈位。我想著那日在祠堂裏說的話，小人之言，自不用去想，大嫂這會兒往大伯母靈位前面行個禮，也算是解了那小人之言，從此更無芥蒂，可好？”
鄭大奶奶不料鄭六奶奶說出的，竟是這樣一番話，那眉頭微微皺起。丫鬟在旁聽的手心出汗，昨兒王婆子說的話，可還在耳邊呢，今兒就要大奶奶去，萬一……
丫鬟的眼在那游移，琴姐兒已經對鄭大奶奶道：“娘，六嬸嬸這話，說的好極，況且我們做晚輩的，這也是應當的事！”鄭大奶奶深吸一口氣，才對琴姐兒微笑：“我的兒，你果然孝順！”
鄭六奶奶是個趁熱打鐵的性子，已經笑著站起：“既然如此，那就去罷！”說著鄭六奶奶掩口一笑：“到那時，少不得還要擾兩位嫂嫂一杯酒！”
鄭全媳婦也笑，青娘瞧著鄭大奶奶微微一笑，鄭大奶奶拉了琴姐兒的手站起身，跟著眾人走出去。
這一路眾人都在說笑，鄭大奶奶強迫自己鎮定下來，丫鬟跟在身後，那眼卻在游移。要是，那畫像真的活了，可怎麽辦？丫鬟心中想著，跟著眾人來到青娘院子。
青娘已經先遣人回來說過，一進了院子，劉七媳婦就帶了人上前來行禮，青娘也不請她們到屋裏坐，徑自進了後院。
王婆子站在那裏，瞧見鄭大奶奶過來，王婆子面色平靜地給鄭大奶奶行禮，並上前挑起簾子。
鄭大奶奶也不知為什麽，一走進這院子就感到有些緊張，不由自主握緊琴姐兒的手，琴姐兒奇怪地瞧著鄭大奶奶，鄭大奶奶急忙告訴自己要放松，沒什麽好怕的！
吳娘子正跪在靈前，聽到人說話，回頭瞧見鄭大奶奶，頓時覺得是不是自己瞧錯了？吳娘子在那楞神，王婆子已經道：“大奶奶前來給太太上香！”
吳娘子忙站起身，走到一邊伺候。當日鄭太太去世，找人追了容像，因著鄭大爺心虛，追的容像只有四五分像鄭太太，另外五六分，卻像鄭大爺的生母。而這軸容像是鄭明德特地找人求重金追的，畫的神采非凡，最重要的是，特別像鄭太太。
鄭大奶奶一擡頭，瞧見畫像上的雙眼，竟似在瞧著自己一樣，鄭大奶奶不由微微有些心驚。吳娘子已經道：“這副畫像，剛見到時，真覺得像極了！”
是啊，真的太像了，鄭大奶奶在心中說了這麽一句，收斂心神，再像的畫像也不會活過來，怕什麽呢？王婆子已經走上前，把香遞給鄭大奶奶。
鄭大奶奶接過香，在蠟燭面前點燃了，拜了拜，起身打算插在香爐裏。可也不知是鄭大奶奶心虛還是手軟，插了好幾次，那香都沒插好。
鄭六奶奶不由奇怪地瞧著鄭大奶奶，琴姐兒見狀接過，對鄭太太畫像拜了拜：“祖母，那些話都是下人亂傳，我娘並沒有……”
琴姐兒話音剛落，一陣風來，吹滅了琴姐兒手上的香，琴姐兒的臉色頓時白了，丫鬟已經不由自主尖叫起來：“不是我，不是我！”
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